El Everton, que cayó en la clasificación de la Premier League tras recibir una sanción récord de 10 puntos en noviembre, se enfrenta a la perspectiva de una segunda sanción por nuevas infracciones de las normas financieras de la competición.
El Everton confirmó el nuevo caso en un comunicado el lunes, al igual que un segundo equipo, Nottingham Forest, acusado de violar las llamadas reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la liga. Las reglas se redactaron para evitar que los equipos gasten de más y arriesguen su futuro financiero para mantener su lugar en la Premier League, una de las competiciones deportivas nacionales más ricas del mundo.
Para el Everton, miembro fundador de la Premier League ahora al borde del colapso, las nuevas acusaciones no podrían llegar en peor momento. El acuerdo para vender el club a la firma de inversión privada estadounidense 777 Partners sigue en duda meses después de que el actual propietario del club, el empresario anglo-iraní Farhad Moshiri, anunciara la venta el año pasado.
También aumenta significativamente el riesgo de que Everton y Forest enfrenten un descenso financieramente ruinoso de la Premier League al final de la temporada, cuando cada año los tres últimos equipos descienden al campeonato de segunda división. Forest actualmente ocupa el puesto 15 en la Premier League de 20 equipos, dos lugares por encima del Everton. Una penalización grave de puntos, si se les impusiera, los dejaría inmediatamente a ambos entre los tres últimos lugares.
Los casos contra Everton, miembro fundador de la Premier League que descendió por última vez en 1951, y Forest, ex dos veces campeón de Europa, son parte de las nuevas reglas de la liga sobre cómo manejar los casos financieros. El año pasado se creó un proceso acelerado en medio de quejas de larga data sobre el ritmo a veces glacial al que la liga concluye las investigaciones sobre sus equipos, que incluyen algunos de los clubes más ricos del mundo.
Según las reglas revisadas, la liga requiere que sus 20 equipos proporcionen datos financieros actualizados antes del 31 de diciembre, y luego tiene 14 días para considerar cualquier infracción. Los casos contra Everton y Forest deben concluir, incluidas las apelaciones, a finales de mayo, permitiendo que se apliquen sanciones al total de puntos de los equipos para la temporada actual.
El Everton ya había recibido una penalización de 10 puntos, la mayor en la historia de la Premier League, en noviembre. Es una deducción tentadora y que ha despertado la ira de muchos de los fanáticos del club, quienes argumentan que ha sido atacado injustamente. La liga sigue bajo presión para concluir un caso de años que involucra al campeón en serie Manchester City, acusado el año pasado de 115 violaciones de reglas, y uno más reciente contra el Chelsea, que el año pasado informó pagos relacionados con transferencias realizadas por su anterior propietario, el ruso. El oligarca Roman Abramovich.
El nuevo proceso acelerado de investigación financiera sólo cubre las violaciones de las normas de estabilidad financiera. Según estas reglas, los clubes deben mantener las pérdidas por debajo de un máximo de £105 millones (alrededor de $133 millones) durante un período de tres años.
Las pérdidas permitidas a Forest se limitaron a £61 millones (alrededor de $77 millones) porque durante las dos primeras temporadas del período de evaluación el equipo había jugado en el Campeonato.
En un breve comunicado, Nottingham Forest dijo que «el club tiene la intención de continuar cooperando plenamente con la Premier League en este asunto y espera una resolución rápida y justa».